Un rapport du baromètre Qualit’ENR et Opinion Way révèle qu’en 2021, 44 % des Français disposaient d’au moins un équipement à énergie renouvelable. Encore connue sous l’appellation énergie verte, l’énergie renouvelable s’est progressivement invitée dans plusieurs ménages depuis plusieurs années. Quelles sont les énergies renouvelables et quelles sont leurs particularités ? Voici ce qu’il faut savoir au sujet de l’énergie renouvelable et de ses principales utilisations.
Qu’est-ce qu’une énergie renouvelable ?
Le terme énergie renouvelable (en abrégé EnR) est employé pour désigner les énergies qui, théoriquement, sont inépuisables et disponibles en quantité importante. L’expression fait également référence aux moyens employés pour produire une énergie qui peut être reconstituée aussi rapidement qu’elle est consommée. De manière concrète, les énergies renouvelables sont alimentées par des sources naturelles telles que l’eau, le soleil, le vent ou encore la chaleur.
L’une des principales caractéristiques d’une énergie renouvelable est qu’en phase d’exploitation, elle n’engendre pas (ou très peu) de déchets ou d’émissions polluantes. Par conséquent, l’exploitation d’une énergie renouvelable produit un faible impact sur l’environnement. Les énergies renouvelables se distinguent des énergies qui sont extraites des combustibles fossiles. Ces dernières sont disponibles en stocks limités et elles ne sont pas renouvelables à l’échelle du temps humain. Il s’agit par exemple du gaz naturel, du pétrole ou encore du charbon.
Quelles sont les énergies renouvelables ?
À la question de savoir quelles sont les énergies renouvelables, la réponse est assez simple. En effet, en fonction de leur source ou de leur origine, on distingue cinq différents types d’énergies renouvelables.
L’énergie biomasse
L’énergie biomasse ou bioénergie est une énergie qui est produite à partir des matières organiques. Concrètement, cette énergie est issue de la combustion de plusieurs matériaux qui ont une origine biologique. Elle repose donc sur les matières telles que les déjections animales, le charbon de bois, les végétaux et les ordures ménagères organiques.
Stockée grâce au processus de la photosynthèse, cette énergie peut être produite de manière locale. Elle peut être employée pour produire de la chaleur et de l’électricité. Toutefois, l’énergie biomasse n’est considérée comme énergie renouvelable que si sa consommation est inférieure à sa régénération. Notez que la production de cette énergie génère des émissions de gaz à effet de serre. Cependant, comparativement aux énergies fossiles, les niveaux d’émissions sont nettement moins élevés. Vous pouvez utiliser l’énergie biomasse dans votre logement en employant des équipements comme la cheminée ou une chaudière à bois.
L’énergie éolienne
L’énergie éolienne repose essentiellement sur l’exploitation de l’énergie cinétique de l’air en mouvement. Ici, les éoliennes sont associées à un générateur et permettent de produire de l’électricité grâce au déplacement des masses d’air. L’énergie éolienne se présente sous de nombreuses formes. On retrouve ainsi les éoliennes off-shore (installations en mer), les éoliennes flottantes et les éoliennes terrestres. Toutefois, le mode de fonctionnement demeure identique pour tous ces dispositifs. Il s’agit ici d’une énergie intermittente, car elle fonctionne lorsque le vent souffle. Par ailleurs, ce type d’énergie est exploité pour de grandes installations, mais elle peut aussi être utilisée à des fins domestiques. Il existe en effet de solliciter l’installation d’une éolienne domestique. Cependant, ce dispositif ne fonctionne pas principalement à base du vent, mais il convertit une énergie gratuite en électricité « verte ».
La géothermie
L’énergie géothermique est employée par l’humain depuis plus de 2 000 ans. Elle est issue de l’extraction de la chaleur qui est contenue dans les couches terrestres. Cette chaleur est créée par la radioactivité se trouvant naturellement dans le noyau et la croûte terrestre. L’énergie géothermique peut être utilisée pour la production de l’électricité et le chauffage des bâtiments. L’une des principales caractéristiques de cette énergie est qu’elle n’est pas directement liée aux conditions atmosphériques.
L’énergie géothermique est très écologique, mais elle peut comporter quelques risques pour l’humain, car sa production dépend de la profondeur à laquelle elle est extraite. En fonction de la technologie mise en œuvre et de la ressource, les calories extraites peuvent être directement exploitées ou converties en électricité. Dans un logement, l’exploitation de la géothermie consiste à récupérer la chaleur du sol à l’aide des sondes géothermiques. Cette chaleur est ensuite restituée à l’intérieur de votre habitation.
L’énergie solaire
Comme son nom l’indique, l’énergie solaire est directement issue de la captation du rayonnement du soleil. Les rayons électromagnétiques du soleil (l’infrarouge, le gamma X, les micro-ondes, etc.) véhiculent toutes de l’énergie. Au rang de ces énergies, deux sont principalement retenues pour produire l’énergie solaire. Il s’agit de l’énergie solaire thermique et de l’énergie photovoltaïque, qui est largement utilisée depuis plusieurs années. Elle consiste à capter le rayonnement solaire dans le but de produire de l’électricité renouvelable. Le processus est rendu possible grâce à des équipements spécifiques comme les panneaux photovoltaïques. Ces dernières peuvent être employées à des fins domestiques, mais elles peuvent aussi permettre de produire de l’électricité à grande échelle.
D’autre part, l’énergie solaire thermique ou thermodynamique issue également des rayons solaires permet de chauffer un fluide. Cette énergie est utilisée dans les installations de chauffe-eau domestiques pour chauffer de l’eau. Pour les personnes qui se posent la question de déterminer quelles sont les énergies renouvelables qui peuvent être employées à domicile, le solaire est la solution idéale.
L’énergie hydraulique
L’énergie hydraulique est celle obtenue au moyen de l’exploitation de l’eau. Ici, l’énergie mécanique de l’eau est mise à contribution pour alimenter des turbines qui la convertissent en énergie électrique. Cette énergie est formée par le mouvement des vagues et des marées des fleuves et des rivières. Si l’énergie hydraulique est considérée comme une énergie renouvelable, c’est surtout parce que son exploitation repose sur un mécanisme naturel : le cycle de l’eau. L’hydroélectricité est très utile, car elle permet de stocker de l’eau en quantité importante afin de délivrer de l’électricité à grande échelle.
Pour les maisons, les chalets et les auberges par exemple, l’installation d’une petite centrale hydraulique est soumise à de nombreuses contraintes. Même si cette solution permet de réaliser des économies importantes, il faudra se conformer à des formalités techniques et administratives importantes. Pour savoir quelles sont les énergies renouvelables utilisables à domicile, il faudra idéalement se référer à des spécialistes.